尿毒症，即慢性肾功能不全的简称。是由于各种原因引起的慢性肾实质大部分损害，因而不能排泄多种代谢废物和不能降解某些内分泌激素，致使其积蓄在体内而起毒性作用。尿毒症毒素包括：小分子含氮物质，如胍类、尿素、尿酸、胺类和吲类等蛋白质的代谢产物；中分子毒性物质：包括血内潴留过多的激素：如甲状旁腺素多肽等；大分子毒性物质，如胰升糖素、β2微球蛋白、溶菌酶等。上述各种小、中、大分子物质，有些对人体有毒性，有些在浓度正常时，对人体无害，但血内水平过高，亦会有毒性作用，引起某些尿毒症状，且随着病程进行性恶化至终末期时则出现尿毒症。据统计，我国每百万人口中，每年约有100人死于尿毒症。
　　引起尿毒症的病因，国外最常见的依次是：糖尿病肾病、高血压肾病、肾小球肾炎、多囊肾等；而我国则为：原发性慢性肾炎、梗阻性肾病、糖尿病肾病、狼疮肾炎、高血压肾病、多囊肾等。
　　尿毒症的毒性作用主要表现为：
　　消化系统症状 消化系统症状最为常见，几乎每个病人都有食欲不振、腹胀、恶心、呕吐、反酸、嗳气等。文献报道胃肠道溃疡症状发生率高达18％～24％，主要表现为小量呕吐或黑便。
　　血液系统症状 尿毒症病人均有不同程度的肾性贫血，常有皮肤黏膜出血倾向，表现为皮下瘀斑，齿龈及结合膜下出血、鼻衄等。
　　心血管系统症状 尿毒症合并肾性高血压者高达80％～90％，表现为头痛、头昏，严重者有呕吐、抽搐等高血压脑病的表现。尿毒症性心包炎发生率高达60％～100％，30％～40％尿毒症心包炎发生心包积液。主要表现为心前区不适、胸闷、胸痛。心血管系统病变是尿毒症死亡的主要原因，尿毒症因血管并发症死亡者占死亡人数的64．3％。
　　神经精神症状 尿毒症时神经精神症状的发生率达13％～86％，主要有意识障碍、颅神经损害、肌痉挛及癫痫。
　　呼吸系统症状 尿毒症肺部感染发生率为50％，最常见的是气管炎、支气管肺炎、化脓性支气管炎。
　　免疫功能低下 尿路感染发生率为44％，胃肠道及皮肤感染较为常见。
　　性功能障碍 男性常伴有阳萎、早泄，女性常有停经或月经周期紊乱。
　　从本例较长时间的误诊应从中吸取如下教训：凡原因不明的长期贫血、消化道出血、鼻衄、皮肤瘀血；原因不明的高血压，尤其是青年患者，经降压治疗效果不佳；原因不明的神志障碍、症状性癫痫；有低钾或高钾或不易纠正的酸中毒者等，应想到本病的可能，并作进一步检查，以资确诊。