过敏性紫癜性肾炎是一种毛细血管变态反应性疾病，可因累及肾小球毛细血管及间质血管而导致肾脏损害，出现浮肿、蛋白尿、血尿及肾功能异常等表现。这种情况下的肾脏病变医学上称为过敏性紫癜性肾炎，简称为紫癜性肾炎。本病常见于儿童与青少年，成人较少见，好发于寒冷季节，男女发病无明显差异。
紫癜性肾炎的病因主要认为与感染和变态反应有关，其有关因素有：
①感染：细菌以β溶血性链球菌所致的上呼吸道感染最多见，此外还有金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、结核杆菌以及风疹、水痘、麻疹和流感等病毒和肠道寄生虫等感染。
②食物：病人对鱼、虾、蟹、蛋、乳等食物异性蛋白过敏。
③药物：对常用的抗生素（青霉素、链霉素、氯霉素、红霉素）、各种磺胺类药、解热镇痛药（水扬酸类、氨基比林、保太松、安乃近）、镇静剂（苯巴比妥、水合氯醛、安宁）、激素类药（人工合成雌激素、丙酸睾丸酮、胰岛素）、抗痨药（异烟肼），其他药和化学物质如洋地黄、奎尼丁、阿托品、克尿塞、D860、碘化物、金、砷、铋、汞等产生过敏反应。
④其他过敏因素：如寒冷、外伤、昆虫叮咬、花粉、接种、结核菌素试验、更年期甚至精神等因素。
以上各种因素对某些人有致敏作用，使机体产生变态反应。其发病机制主要是过敏原（食物、药物、细菌、病毒、毒素等）引起免疫复合物形成并沉积于肾脏，诱发免疫性损伤及血管炎。以发病时多数患者血清中IgA的水平可增高，而发病后在肾小球及皮肤中可有免疫球蛋白和补体的沉积。
半数病人起病前1~3周有上呼吸道感染史，有的有明确过敏史，可出现发热、四肢伸侧面出血性紫癜、关节痛、消化道症状（腹痛、便血、呕血）等肾外表现。肾脏病变多于紫癜出现后2~4天发生，个别病人可作为首发症状出现于皮肤、胃肠道、关节症状之前。本病大多数预后良好，有自限性，也有反复发作或迁延数月甚至数年。其预后主要取决于肾病变的严重程度。最近的研究还发现过敏性紫癜性肾炎发病与患者的遗传素质有关。